Chili

Chili er en af de mest alsidige planter i køkkenhaven. Nogle sorter dyrkes for en mild varme, andre for deres frugtige aroma, og nogle mest fordi mennesker åbenbart godt kan lide at teste grænsen mellem mad og selvskade.

Chili stammer oprindeligt fra Amerika, hvor planten har været dyrket i tusinder af år. I dag dyrkes chili over hele verden og spiller en central rolle i køkkener fra Mexico og Peru til Indien, Thailand og Korea.

I Danmark dyrker de fleste chili i drivhus, udestue, vindueskarm eller på en meget lun terrasse. Planterne har brug for en lang sæson, meget lys og stabile forhold for at nå at modne frugterne ordentligt.

Chili er ikke én ting. Sorterne varierer voldsomt i både styrke, aroma, frugtform, farve og modningstid.

De fleste hobbydyrkere møder især sorter fra disse grupper:

• Capsicum annuum – ofte de letteste og hurtigste sorter, fx jalapeño, cayenne og mange almindelige chilier.
• Capsicum chinense – meget aromatiske og ofte meget stærke sorter, fx habanero og Scotch Bonnet.
• Capsicum baccatum – frugtige sorter med ofte frisk og citrusagtig aroma, fx Aji-sorter.
• Capsicum frutescens – små, stærke frugter på kompakte planter, fx tabasco-typer.
• Capsicum pubescens – mere særprægede planter med mørke frø og ofte god kuldetolerance, fx rocoto.

De grundlæggende dyrkningsprincipper er de samme, men sortens art har stor betydning for, hvor lang tid planten skal bruge, hvor stærk den bliver, og hvor krævende den er at få til at modne.

Chili bør næsten altid forspires indendørs i dansk klima.

Mange sorter har en lang udviklingstid, og især de stærkere typer skal have en tidlig start for at nå at modne. Januar til marts er den vigtigste periode for såning, afhængigt af hvor god adgang du har til lys og varme.

Frøene spirer bedst i lun jord. De må ikke tørre ud, men de bryder sig heller ikke om at stå vådt. Når spirerne kommer frem, har de brug for så meget lys som muligt, ellers bliver planterne lange, svage og irriterende på den klassiske vindueskarm-måde.

Når chiliplanterne har udviklet de første rigtige blade, kan de prikles om i hver sin potte.

Chili vokser bedst, når rødderne får plads i takt med plantens størrelse. For store potter for tidligt kan give våd jord og langsom vækst, mens for små potter bremser planten.

Planterne må gerne sættes en smule dybere ved ompotning, men vækstpunktet bør fortsat være fri af jorden. Målet er en kompakt, stærk plante med god rodudvikling.

Chili tåler ikke frost og bryder sig dårligt om kulde. Vent med at flytte planterne ud, til nætterne er stabile og lune.

I Danmark lykkes chili oftest bedst i drivhus, udestue eller på en lun, beskyttet terrasse. Planterne kan også stå i store krukker, så de kan flyttes efter sol og varme.

Før chiliplanter kommer permanent ud, bør de hærdes langsomt. Direkte sol, vind og kolde nætter kan hurtigt stresse planter, der har stået trygt indendørs i flere måneder.

Chili vokser bedst med varme, lys, jævn vanding og regelmæssig næring.

Planterne må ikke tørre helt ud i længere perioder, men de må heller ikke stå konstant våde. En let udtørring mellem vandingerne er bedre end tung, våd jord.

Når planterne begynder at blomstre og sætte frugt, har de brug for mere næring. For meget kvælstof kan give store flotte planter med mange blade og færre frugter. Det er meget botanisk. Og meget irriterende.

Chili er generelt en robust plante, men især bladlus, spindemider og hvide fluer kan blive et problem i drivhus og vindueskarm.

Planterne kan også reagere kraftigt på stress fra kulde, overvanding eller store temperaturudsving. Det viser sig ofte som blomsterfald eller langsom vækst.

Forebyggelse er næsten altid lettere end behandling. Gode vækstforhold giver stærkere planter og færre problemer.

Chiliplanter danner små hvide eller lyse blomster. Under gode forhold sætter de frugt uden den store hjælp, men temperatur, lys og luftfugtighed kan påvirke, hvor godt blomsterne udvikler sig.

I drivhus kan det hjælpe at ryste planten let, så pollen løsnes. For lav temperatur, for høj varme eller stress fra tørke kan få blomster til at falde af.

Chilier kan ofte høstes både umodne og modne, men smag, styrke og aroma udvikler sig mest, når frugterne får lov at modne helt.

Mange sorter starter grønne og modner senere til rød, orange, gul, brun eller lilla. Høst løbende, så planten får energi til nye frugter.

Mod slutningen af sæsonen kan næsten modne chilier tages ind og eftermodne ved stuetemperatur.

• At så for sent, så frugterne ikke når at modne.
• At give for lidt lys under forspiring.
• At plante ud for tidligt i kolde nætter.
• At overvande små planter i store potter.
• At give for meget kvælstof og få flere blade end frugter.
• At undervurdere hvor lang tid stærke sorter skal bruge.